Poeta, saggista e traduttore. Tra le sue straordinarie raccolte di poesie figurano: Cantos iniciales, Una isla, Los cuadernos del destierro (Quaderni dell'esilio), Falsas maniobras, Intemperie, Memorial, Amante, Dichos e Gestiones. Per la qualità della sua opera, ha ricevuto premi come il Premio Nazionale per la Saggistica (1984), il Premio Nazionale di Letteratura (1985), il Premio San Juan de la Cruz (1991), il Premio FIL per la Letteratura in Lingue Romanze (2009), il Premio García Lorca (2015) e il Premio Cervantes (2022), il più importante premio letterario in lingua spagnola. Attualmente vive a Caracas, città in cui è tornato nel 1958 dopo essere stato esiliato nel 1952 per il suo attivismo comunista. Riguardo alla sua opera in spagnolo, il critico Juan Gustavo Cobo Borda lo descrisse come un “rinnovatore segreto della lingua”.
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